Road Trip en Écosse : la route des lacs et des Highlands

Jour 1 : Édimbourg, point de départ du voyage

• Kilométrage : Arrivée et découverte à pied de la ville historique d’Édimbourg.
• Activités phares : La visite du majestueux château d’Édimbourg s’impose comme un incontournable, offrant une vue imprenable sur la ville et un véritable plongeon dans l’histoire écossaise. Une promenade le long du Royal Mile permet de s’immerger dans l’ambiance médiévale et de découvrir les nombreuses boutiques d’artisanat et de souvenirs. Enfin, une excursion jusqu’au Holyrood Palace, résidence officielle de la monarchie en Écosse, clôture parfaitement cette première journée.
• Pause déjeuner : Pour un repas mémorable, direction The Witchery by the Castle, un restaurant au décor enchanteur, où l’on déguste une cuisine raffinée dans un cadre digne des légendes écossaises.
• Astuce pratique : Afin d’éviter la longue file d’attente, il est recommandé de réserver à l’avance votre billet pour le château d’Édimbourg, particulièrement en haute saison.
• Hébergement : Pour une expérience luxueuse, optez pour The Balmoral, un hôtel emblématique de la ville. Pour un séjour plus économique, le Castle Rock Hostel propose une ambiance conviviale et un excellent emplacement.
• Anecdote : Surnommée « l’Athènes du Nord », Édimbourg est célèbre pour son architecture néoclassique et son influence culturelle à travers les siècles.

Jour 2 : De Stirling à Loch Lomond

• Kilométrage : 80 km (environ 1h30 de route).
• Activités phares : La journée commence par la découverte du château de Stirling, un édifice grandiose qui fut autrefois le théâtre de batailles historiques et de décisions royales cruciales. Ensuite, direction le Loch Lomond, où une randonnée jusqu’à Conic Hill permet d’admirer un panorama exceptionnel sur le lac et ses îles parsemées.
• Pause déjeuner : The Oak Tree Inn, un charmant pub traditionnel, propose des plats typiques écossais dans une ambiance chaleureuse et authentique.
• Astuce pratique : Il est préférable de visiter le château de Stirling tôt le matin afin de profiter d’une lumière douce idéale pour les photographies et d’éviter l’afflux de touristes.
• Hébergement : Pour un séjour au plus près de la nature, les Loch Lomond Waterfront Lodges offrent un cadre idyllique et un confort optimal.
• Anecdote : Le Loch Lomond, avec ses 37 km de long, est la plus grande étendue d’eau douce de Grande-Bretagne et une source d’inspiration pour de nombreuses chansons et poèmes écossais.

Jour 3 : De Loch Lomond à Fort William

• Kilométrage : 140 km (environ 2h30 de route).
• Activités phares : La traversée de la vallée de Glencoe constitue un moment fort du voyage, avec ses paysages saisissants façonnés par des millénaires d’érosion glaciaire. Une randonnée jusqu’au sommet du Pap of Glencoe offre un point de vue spectaculaire sur la vallée environnante. Un arrêt au Loch Leven permet de se ressourcer dans un cadre paisible, idéal pour contempler la beauté sauvage de l’Écosse.
• Pause déjeuner : Clachaig Inn, une institution dans la région, est prisée pour son ambiance montagnarde conviviale et ses plats généreux à base de produits locaux.
• Astuce pratique : Le climat écossais étant capricieux, il est essentiel de vérifier la météo avant de partir en randonnée et d’emporter des vêtements adaptés.
• Hébergement : L’Alexandra Hotel, situé au cœur de Fort William, constitue une option confortable après une journée bien remplie.
• Anecdote : La vallée de Glencoe, surnommée « la vallée des larmes », est tristement célèbre pour le massacre du clan MacDonald en 1692, un événement tragique qui a marqué l’histoire de l’Écosse.

Jour 4 : Île de Skye, exploration des merveilles naturelles

• Kilométrage parcouru : Les déplacements sur l’île sont courts (environ 100 km).
• Activités phares :
  • Commencez la journée par une randonnée vers le légendaire Old Man of Storr, une formation rocheuse qui surplombe la mer et offre une vue saisissante.
  • Visitez le château de Dunvegan, siège historique du clan MacLeod, et ses jardins luxuriants qui se prolongent jusqu’au bord de l’eau.
  • Découvrez le Loch Coruisk, niché au cœur des montagnes Cuillin, où l’atmosphère est à la fois sauvage et apaisante.
• Pause déjeuner : Pour une expérience gastronomique unique, rendez-vous au The Three Chimneys, qui allie cuisine raffinée et cadre naturel exceptionnel.
• Astuce pratique : Prévoyez des vêtements imperméables et des chaussures adaptées, car le climat de l’île peut être imprévisible et humide.
• Hébergement : Poursuivez votre séjour dans un bed & breakfast local ou un hôtel à Portree, idéalement situé pour rayonner sur l’île.

Jour 5 : Île de Skye → Inverness, cap sur les Highlands

• Kilométrage parcouru : 200 km (environ 3h30 de route), avec de nombreux arrêts pour admirer les paysages en chemin.
• Activités phares :
  • En quittant l’île de Skye, traversez le célèbre pont de Skye pour rejoindre le continent et faites une halte au Château d’Eilean Donan, l’un des sites les plus photographiés d’Écosse. Ce château, perché sur un îlot au confluent de trois lochs, offre une immersion dans l’histoire écossaise.
  • Poursuivez jusqu’au Loch Ness, où vous pourrez visiter les ruines impressionnantes du château d’Urquhart, qui surplombe le lac mythique.
  • Arrivé à Inverness, promenez-vous le long de la rivière Ness et explorez le centre-ville, avec ses rues pavées et ses boutiques locales.
• Pause déjeuner : Le café-restaurant Cobbs Café, situé à proximité du Loch Ness, est parfait pour savourer un repas tout en admirant les environs.
• Astuce pratique : Réservez une excursion en bateau sur le Loch Ness pour découvrir les légendes et profiter d’une vue unique sur ses rives. Les départs se font régulièrement depuis le village de Drumnadrochit.
• Hébergement : Pour les voyageurs au budget serré, l’auberge Inverness Youth Hostel propose des chambres conviviales. Si vous recherchez une expérience plus confortable, l’hôtel Kingsmills Hotel offre un cadre élégant et reposant à deux pas du centre-ville.

Jour 6 : Inverness → Fort William → Édimbourg

• Kilométrage parcouru : 300 km (environ 5h de route), avec plusieurs arrêts pour profiter des derniers paysages grandioses des Highlands.
• Activités phares :
  • Faites un arrêt au Loch Shiel pour admirer ses eaux paisibles et découvrir le viaduc de Glenfinnan, emblème des Highlands, qui attire à la fois les amateurs de paysages et les fans de cinéma.
  • Traversez la vallée de Glencoe, un site à la fois sublime et chargé d’histoire, où les montagnes abruptes et les cascades offrent un spectacle inoubliable.
  • Faites une pause au Loch Lomond pour une dernière balade ou une randonnée rapide autour de Milarrochy Bay, un lieu paisible et emblématique.
• Pause déjeuner : Le Glencoe Café, niché dans la vallée de Glencoe, est une adresse parfaite pour un dernier repas dans une ambiance chaleureuse, entouré par les montagnes.
• Astuce pratique : Prenez le temps de vous arrêter fréquemment sur la route pour profiter des paysages et immortaliser ces derniers moments écossais avec votre appareil photo.
• Hébergement : Si votre vol ou train ne part que le lendemain, passez une dernière nuit à Édimbourg pour vous reposer avant votre retour. Le Motel One Edinburgh-Royal offre un excellent rapport qualité-prix et une localisation idéale.

Ce road trip à travers l’Écosse vous emmène au cœur d’un pays où chaque lac, chaque colline et chaque château semblent raconter une histoire. Des lochs mystérieux comme le Loch Ness aux panoramas époustouflants de l’île de Skye, ce voyage est une immersion totale dans les paysages sauvages et les traditions riches des Highlands.

Qu’il s’agisse de naviguer sur les eaux scintillantes du Loch Lomond, de randonner sur les terres verdoyantes de Glencoe ou d’explorer les ruines d’Urquhart au bord du Loch Ness, les moments forts ne manqueront pas de marquer durablement votre mémoire.